우울증 재발 후 게임중독까지.. 어떻게 회복해야 할까?

우울증의 재발과 게임중독 문제는 서로 깊게 연결되어 있을 수 있으며, 단순한 의지나 단발성 노력만으로 해결하기 어려운 복합적인 문제입니다. 우울증 재발의 원인, 게임중독과의 관계, 회복 전략, 실질적인 대응 방법 등을 자세히 정리해드릴게요.

 

 1. 우울증 재발, 왜 다시 찾아오는 걸까?

우울증은 만성적으로 재발할 수 있는 정신질환입니다. 특히 다음과 같은 조건일 때 재발 가능성이 높습니다:

• 스트레스 환경이 반복되었을 때
• 약물 치료를 중단하거나 불규칙하게 복용했을 때
• 초기 회복 이후 꾸준한 심리치료나 생활관리 없이 지냈을 때
• 잠재된 정서 문제(자존감 저하, 외로움, 무기력함 등)가 해결되지 않았을 때

 당신이 2024년에 우울증이 호전되었지만 최근에 다시 악화되었다면, 이는 위와 같은 요소 중 몇 가지가 다시 활성화된 결과일 수 있습니다.

 

 2. 우울증과 게임중독은 어떻게 연결되나요?

게임중독은 단순한 취미가 아니라 회피 행동(Avoidance Behavior)으로 보기도 합니다.
즉, 우울한 감정, 불안, 무기력 등을 견디기 힘들어 그로부터 벗어나기 위해 자극적이고 빠른 보상을 주는 게임에 의존하게 됩니다.

 이런 악순환이 생깁니다:

1. 우울 → 무기력 → 현실에서 도망치고 싶음
2. 게임 → 즉각적 보상과 성취감 → 일시적 위안
3. 지나친 몰입 → 생활 리듬 붕괴 → 죄책감, 자괴감
4. 더 심한 우울증 → 더 많은 회피 행동(게임 반복)

이렇게 해서 게임중독은 단지 ‘취미’가 아니라 우울증의 한 증상이 되기도 합니다.

 

 3. 게임을 끊기보다 ‘게임의 역할’을 파악해야

게임을 강제로 끊으려는 접근보다는, “내가 게임에서 무엇을 보상받고 있는가?”를 생각해보는 것이 중요합니다.

• 외로움을 달래기 위한 대화와 소속감?
• 현실에서 느끼지 못하는 성취감?
• 우울한 감정으로부터 도망치기 위한 탈출구?

이 원인을 먼저 해결하지 않으면 게임을 끊어도 또 다른 중독이나 회피 행동이 나타날 수 있습니다. 예: 유튜브 과몰입, 폭식, 쇼핑, 수면과다 등.

 

 4. 우울증이 회복되면 게임중독도 사라질까?

일부는 자연스럽게 줄어들 수 있지만, 병적으로 고착된 경우는 별도로 개입이 필요합니다.

우울증이 호전될 때 긍정적인 변화:

• 일상에 대한 흥미 회복
• 현실적인 성취와 자기 효능감 증가
• 감정 조절 능력 향상

이런 변화가 오면 게임 외의 영역에서도 즐거움을 느낄 수 있게 되므로, 게임 의존이 줄어들 수 있습니다.

하지만 이미 중독적 사용 패턴이 굳어진 경우, 뇌에서 도파민 보상 시스템이 바뀌어 있어, 우울하지 않아도 습관처럼 게임을 계속 하게 되는 경우도 많습니다. 그래서 중독적 게임 사용은 별도의 치료나 훈련이 병행되어야 합니다.

 

 5. 어떻게 해야 다시 회복될까?

① 약물 복용은 의사의 지시대로 꾸준히

• 증상이 나아졌다고 멋대로 중단하면 재발률이 매우 높습니다.
• 현재도 복용 중이시라면, 효과가 미비하거나 부작용이 있다면 꼭 정신건강의학과에서 상담을 받아 조절해야 합니다.

② 정신과 약물 외에도 병행해야 할 치료

1)  인지행동치료(CBT)

• 부정적인 생각의 패턴을 인식하고, 현실적으로 재구성하는 훈련
• 우울할 때 "난 무능해" → "지금은 어려운 시기일 뿐이다"로 바꾸는 식

2) 행동 활성화(Behavioral Activation)

• 작은 활동부터 시작해서 성취감을 회복시키는 프로그램
• 산책, 정리정돈, 일일 계획 등

3) 디지털 디톡스 훈련

• 게임 및 스마트폰 사용 시간을 구체적으로 제한하는 프로그램 (예: 앱 차단기, 타이머)
• ‘게임 대신 할 수 있는 대체 행동 리스트’ 작성

 

 6. 실생활에서 실천할 수 있는 구체적 방법

실천 항목  /  내용

기상시간 고정	매일 같은 시간에 기상 (리듬 회복 중요)
게임 시간 타이머 설정	알람으로 사용 시간 제어, 하루 2시간 이내
운동 시작	뇌의 도파민 균형을 맞추는 가장 강력한 방법
목표 3개만 세우기	작은 일이라도 매일 해야 할 일 3가지만 정하고 실행
정신건강일지 쓰기	기분, 생각, 게임 사용 시간, 성취 경험 등을 기록

 

 7. 전문가와 함께하는 회복 루틴

• 정신과 주치의와 상담하여 약 조절
• 심리상담센터에서 인지행동치료(CBT) 병행
• 게임 중독 특화 프로그램 (인터넷 게임중독 예방상담센터 등) 이용

 

우울증과 게임중독은 표면적으로는 다른 문제 같지만, 실제로는 서로 밀접하게 연결된 심리적 고통의 결과입니다.
따라서 단순히 ‘게임을 끊어야 한다’는 생각보다는, “우울함을 덜어내고, 그 빈자리를 건강한 보상으로 채우는 것”이 핵심입니다.

지금처럼 도움을 구하고 있다는 사실 자체가 회복의 출발점입니다. 너무 좌절하지 마시고, 조금씩 일상을 되찾는 것부터 시작해보세요.